Mohamed Salah vai ficar mais uma vez no banco de reservas. Pelo segundo jogo seguido da Premier League, o técnico Arne Slot preferiu começar a partida contra o Sunderland sem seu principal goleador.
O duelo, válido pela 16ª rodada, acontece nesta quarta-feira em Anfield. A escolha, que já surpreendera na vitória por 1 a 0 sobre o West Ham, mostra que o treinador holandês quer um ataque mais equilibrado — e, segundo ele, isso não afetou o compromisso do astro egípcio.
“Precisamos de continuidade e energia nova”, explicou Slot, confirmando que repetirá o quarteto ofensivo com Alexander Isak, Cody Gakpo, Florian Wirtz e Dominik Szoboszlai. “Alguns titulares não aguentam 90 minutos. Contar com Mo no banco é um luxo. Ele treinou forte, manteve o ânimo do grupo e continua sendo o profissional de sempre.”
Mesmo assim, os números de Salah nesta temporada são baixos para seu padrão: apenas cinco gols e três assistências em 18 jogos. O desempenho menor, somado às críticas ao seu trabalho defensivo, abriu espaço para Slot testar novas opções — em especial Wirtz, comprado do Bayer Leverkusen por 85 milhões de libras e ainda em adaptação.
“Como camisa 10, tenho liberdade para circular e criar jogadas”, disse Wirtz ao site do clube. “Contra o West Ham, ajudamos a controlar a bola e criar chances. Falta o gol, mas continuarei tentando.”
Isak e Wirtz vêm de lesões recentes, por isso mantê-los como titulares exige confiança. “Sei do risco, mas acredito que o entrosamento deles pode fazer a diferença”, afirmou Slot. “E, se o jogo pedir, Salah entra.”
Problemas para Slot também na defesa
Não é só o ataque que preocupa. O Liverpool marcou 20 gols, mas sofreu os mesmos 20 na liga. A instabilidade fez Milos Kerkez voltar ao banco e Andy Robertson recuperar a vaga. “Precisamos ser firmes atrás para liberar o ataque”, resumiu o técnico.
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Olho na Copa Africana
Em janeiro, Salah deve ficar até cinco semanas fora por causa da Copa Africana de Nações. Para Slot, os testes de agora servem de preparação: “O time precisa aprender a vencer sem depender só dele.”
Profissional mesmo no banco
Salah continua treinando bem e apoiando os colegas. “Ele é exemplo quando joga e também quando não joga”, destacou Slot, citando uma conversa sincera após a derrota para o Eintracht Frankfurt. “Depois disso, não foi preciso falar mais.”
Embora as câmeras mostrem a reação de Salah no banco, o treinador do Liverpool pensa no todo. “Não gosto de deixá-lo fora, mas o clube está acima de qualquer nome. Tenho certeza de que ele voltará a decidir partidas em breve.”
