O atacante Antony Valencia vive uma situação bem incomum nesta Data Fifa. Enquanto se preocupa com os seus jogadores que foram convocados, como os casos de Arrascaeta, Varela e De La Cruz pelo Uruguai, o Flamengo tem um pensamento bem diferente em relação ao jogador equatoriano.
Isso porque entre todos os contratos desta temporada, Valencia é quem tem mais dificuldade para conquistar espaço no elenco de Leonardo Jardim. Convocado pelo Equador para os jogos desta Data Fifa, ele jogou apenas seis minutos na vitória do time rubro-negro sobre o Remo, em Belém do Pará.
Mas apesar da minutagem aquém, o cenário não indica que o atacante esteja fora dos planos da diretoria. De acordo com o GE, Valencia não é colocado como descartável e o tempo servindo à seleção é vista como uma oportunidade valiosa para que ele recupere a confiança e ganhe valorização.
Concorrência e adaptação pesam contra Valencia
Contratado no meio de ano para substituir Gonzalo Plata, o Valencia viu seu compatriota não seguir ao Dínamo Moscou, com o time russo desistindo do negócio ao alegar problemas físicos de Plata. Além desta concorrência, o jovem equatoriano também fica atrás na fila contra Carrascal, Luiz Araújo e Lucas Paquetá, que também cumpre funções como uma ponta.
Segundo o GE, também há um problema de adaptação ao futebol brasileiro que é considerada comum pela diretoria rubro-negra. Em entrevista recente, Leonardo Jardim explicou os motivos pelos quais Valencia tem recebido poucas oportunidades em comparação a Joaquín Freitas, que também foi contratado no meio do ano.
“Com certeza. O Freitas tem sido muito mais utilizado que o Valencia, principalmente por dois motivos. O primeiro motivo tem a ver com competitividade dentro do elenco. No momento que o Valencia chega, o Plata sai, mas o Plata volta (risos). Aí ficamos com Plata, Carrascal, temos o Luiz Araújo e o Valencia“, disse Jardim.
Contratado como “desconhecido” pelo Flamengo
Vale destacar que apesar de ter sido contratado para substituir Plata, Valencia é colocado pelo Flamengo como uma joia para o futuro. Revelado nas categorias de base do Independiente del Valle e com participação na Copa do Mundo de 2026 pelo Equador, Valencia foi adquirido junto ao Royal Antwerp, da Bélgica, por quase R$ 44 milhões.
Com apenas 23 anos, o jogador é tratado com carinho pela diretoria rubro-negra e, além da adaptação e concorrência, também teve um problema de conjuntivite logo na chegada ao Rio de Janeiro. Nesta Data Fifa, existe a expectativa de que ele tenha minutos com Marcelo Gallardo e consiga justificar o investimento.
